Offene waldfreie Flächen, die man als natürliches Grünland bezeichnen kann, gab es am Niederrhein in größerem Ausmaß ursprünglich nur im Bereich der Moore und Nassstandorte. Die heutigen ausgedehnten Grünlandflächen sind durch das massive Eingreifen des Menschen in die Landschaft entstanden und stellen somit eigentlich Kulturlandschaftsbereiche dar, die in ihrer Artenzusammensetzung jedoch teilweise eine sehr naturnahe Ausprägung besitzen und daher wertvolle Lebensräume bilden können.
Durch großflächige Waldrodungen, Flusseindeichungen, Entwässerungen der Feuchtgebiete, den Gebrauch der Sense oder durch Weidevieh wurde eine bäuerliche Kulturlandschaft geschaffen, deren ackerbaulich ungeeigneten, häufig überschwemmten und feuchten Niederungen als Weideland oder Mähwiese genutzt wurden. Oft wurde solches Land zur Allmende bestimmt, also Weideland, das von der gesamten Gemeinde genutzt werden konnte. Der Großteil der Wiesen- und Weidepflanzen stammt aus den heimischen Naturlandschaften, wobei sie sich unter den veränderten Bedingungen zu neuen Grünlandgesellschaften mit zahlreichen, sogenannten Kulturfolgern zusammengesetzt haben. Das Geländerelief, die variierenden Wasser- und Bodenverhältnisse, und die Nutzungsform stellen hierbei die entscheidenden Faktoren dar und bestimmen somit das Artenspektrum. Es ist daher im wesentlichen zwischen Fettwiesen, also Nass- bzw. Feuchtwiesen und Magerwiesen, also Trocken- bzw. Halbtrockenrasen zu unterscheiden, wobei zusätzlich nach dem  Nährstoffgehalt differenziert werden muss.

Am Niederrhein konnten sich auf den feuchten Standorten vor allem Sumpfdotterblumenwiesen oder Flutrasen, auf den frischen, nährstoffreichen Auenböden Glatthaferwiesen und auf den grundwasserfernen Standorten Halbtrocken- oder Trockenrasen in verschiedenen Stadien herausbilden. Im Stromtal haben sich aufgrund des milderen Klimas zudem auch Arten aus eigentlich wärmeren Regionen Europas angesiedelt. Diese historisch gewachsene Vielfalt wurde mittlerweile vielerorts jedoch auf einige Restbereiche und Sonderstandorte zurückgedrängt und durch die Intensivierung der Grünlandwirtschaft stark in Mitleidenschaft gezogen. Die verstärkte Nährstoffzufuhr, weitere Entwässerungsmaßnahmen, die erhöhte Nutzungsfrequenz und die zusätzliche Förderung von speziellen Futtergräsern führten zu zunehmend vereinheitlichten Standortverhältnissen und zu einer floristischen Verarmung. Es überwiegen daher die weitverbreiteten und für die Landwirtschaft produktivsten Wirtschaftsgrünlandgesellschaften, die mittels Düngung und hohem Viehbesatz entsprechend intensiv beweidet werden. Charakteristisch sind hier daher trittfeste, regenerative oder vom Vieh gemiedene Arten. Der Flächenanteil der Sumpfdotterblumenwiesen, eine mäßig gedüngte Pflanzengesellschaft, hat bis auf Restflächen im Kranenburger Bruch oder in der Hetter stark abgenommen. Die Flutrasen mit ihrer oft lückigen Grasnarbe kommen in den häufig überstauten Bereichen des Stromtals vor, an deren besonderen Bedingungen sich vor allem ausläuferbildende Pflanzenarten angepasst haben. Durch die starke Eindeichung jedoch sind auch solche Lebensräume selten geworden. Feuchtgrünland muss am Niederrhein insgesamt als stark gefährdet und daher äußerst schützenswert eingestuft werden. Die ursprünglich sehr artenreichen Glatthaferwiesenbestände sind stark zurückgegangen, da die Heugewinnung heute mit intensiver Düngung und häufigem Schnitt erfolgt und diese Art der Nutzung insgesamt kaum noch betrieben wird. Glatthaferwiesen sind stellenweise nur noch auf einzelnen Böschungsabschnitten der Deiche zu finden. In Verbindung mit Hecken, Kopfbäumen, Feldgehölzen, Pappelreihen oder Gewässern prägen Wiesen und Weiden ganz typisch die landschaftliche Eigenart des Unteren Niederrheins. Von entscheidender Bedeutung sind jedoch vor allem die feuchten oder artenreichen Grünlandtypen, die bunter, abwechslungsreicher und naturnäher wirken und so ein sehr ansprechendes Landschaftsbild erzeugen.
Die Landschaftspflege versucht daher im Zuge eines Kulturlandschaftsprogramms verstärkt die Extensivierung der Grünlandnutzung zu fördern, so dass sich vermehrt wieder wertvollere und artenreichere Pflanzengesellschaften entwickeln können, die für sehr viele regionaltypische Tierarten wertvolle Lebensräume und unverzichtbare Nahrungsquellen darstellen.